Como escovar o gato do jeito certo e reduzir bolas de pelo (guia prático e seguro)

Resumo

• Escove no crescimento do pelo em camadas (seção da pelagem) para obter o pelo livre sem puxar a pele.
• Escolha a ferramenta para impedir uma obstrução dos pelos: curto (luva/borracha + escova) e longo (escova de metal + slicker levando cuidado).
• Faca sessões curtas e previsíveis (1–5 min no começo), com reforço positivo (petisco/brinquedo) ao final.
• Nós/mantas (mats) perto da pele podem causar dor e feridas: não corte com tesoura, procure por tosador/veterinário se eles estiverem apertados.
• Bolas de pelo podem ser mais do que “nojo”: vômitos repetidos, ânsia sem sair nada, apatia ou falta de apetite pedem ajuda veterinária.

Por que escovar ajuda a reduzir bolas de pelo?

O ato de lamber provoca que o gato engula pelos soltos. Os pelos do gato são ricos em queratina, sendo indigestos, ou seja, tendem a passar pelo trato digestório e saem pelas fezes, mas eles podem se acumular e formar o que se denomina tricobezoar (bola de pelos). (vcahospitals.com)

O que pretendemos com a escovação não é “deixar bonito”: mas retirar o pelo morto/solto antes que ele chegue até a língua do gato. Fazendo isso, reduzimos a quantidade de pelo que é engolido durante a autolimpeza, o que, em última análise, geralmente diminui a frequência de ocorrência de bolas de pelos (na troca de pelagem e em gatos de pelos longos, principalmente). (aspca.org )

Antes de escovar: check-up rápido de pele e comportamento (30 segundos)

• Olhe o estado geral do pelo: brilho natural, livre de grandes falhas, livre de áreas “grudadas” e sem um odor forte.
• Passe as mãos no corpo do animal (devagar) para procurar caroços, feridas, dor ao toque ou áreas sensíveis.
• Faça uma busca por sinais de pulgas e carrapatos (ou seja, “pontinhos pretos” que poderiam ser sujeira de pulga).
• Verifique se há embaraços escondidos: atrás das orelhas, nas axilas, na virilha, na barriga, embaixo da cauda e na “calça” (parte traseira das coxas).

Esta inspeção faz parte do cuidado: a ASPCA recomenda aproveitar o momento da escovação para checar também por feridas, caroços e parasitas, além de embaraços escondidos. (aspca.org)

Ferramentas: qual escova utilizar para cada pelagem (e por que motivo)

Não existe “a melhor escova” universal. A combinação correta depende do comprimento do pelo, da densidade do subpelo e da tolerância do gato (alguns não toleram cerdas metálicas, mas aceitam luvas de borracha, por exemplo).

Passo a passo: como escovar o gato na ordem correta (técnica que diminui puxões)

1. Escolha o momento certo: após a refeição, após brincar – ou dê a ele um tempo, se já estiver relaxado (evite o momento em que está em “modo de caça”).
2. Prepare o cenário: um lugar antiderrapante (com uma manta ou toalha) e com tudo já ao alcance das mãos (escova, pente, petisco).
3. Apresente a ferramenta: deixe ele cheirar a escova/pente; fazer de 1 a 2 carícias com a mão antes de aproximar a escova
4. Comece pelas áreas de maior aceitação: geralmente costas e laterais. Evite barriga e patas no início.
5. Escove a contra pelo: passadas curtas, sem pressionar demais, sem ‘raspar’ a pele.
6. Trabalhe por seções (mapa do corpo): pescoço/peito → costas → flancos → base da cauda → (por último) barriga e ‘calça’.
7. Use o pente como ‘detector’: após escovar uma área, passe o pente. Se ele escorregar, ok. Se o seu gato não conseguir desvencilhar-se, é sinal de que o pelo está embaraçado/nós.
8. Pare de escovar o gato antes que ele “perca a paciência”: termine enquanto você está ‘no’ pico do sucesso e recompense (comida, carinho ou 1 joguinho de pouco tempo).

Dica avançada (mas muito útil): line combing para pelos longos

Para gatos de pelos longos a escovação pode não ter funcionado “em cima” e ficado nós incrustados próximos à pele. O line combing fará isso:

1. Levante uma camada de pelo com uma das mãos (como se estivesse abrindo uma ‘risca’).
2. Com a outra mão, através do pentear dessa camada que está embaixo, próximo da pele, comece pelas pontas e vá subindo lentamente.
3. Apenas mude para a próxima ‘linha’ quando o pente passar sem travar.
4. Especialmente nas áreas mais críticas: axilas, barriga, atrás das orelhas), use menos pressão e movimentos de escovação ainda mais curtos.

Como saber se você está escovando bem (autocontrole)

• O gato mantém o corpo relativamente solto (nenhum enrijecimento) e não tenta fugir de cara.
• Você percebe os pelos soltos na escova/luva, mas não nota a pele avermelhada depois.
• O pente desliza sem “travar” nas áreas onde você terminou.
• A sessão termina com o gato aceitando a recompensa (se ele sair irritado, você ultrapassou o limite).

Frequência ideal: quão frequentemente escovar para diminuir as bolas de pelo

A frequência de escovação depende do tipo de pelo e da época do ano. Em termos de referência: a ASPCA recomenda que, para muitos gatos, 1–2 escovações semanais já são úteis; gatos de pelo longo tendem a precisar de escovadas a cada poucos dias para evitar emaranhados (aspca.org);

se o propósito principal for a redução de bolas de pelo (escovação frequentemente indicada para gatos com pelo longo ou em época de troca de pelo) , o Cornell Feline Health Center menciona a recomendação de escovar/pentear diariamente para reduzir a formação de bolas de pelo e as complicações dela decorrentes. (vet.cornell.edu)

Nós e mantas (mats): como removê-los com segurança (e quando parar)

São comuns os pequenos nós, o problema começa quando se transformam em mantas: um emaranhado apertado que puxa a pele, pode doer e esconder irritações.. A primeira regra de ouro, em um nó, é: se travou, você deve desacelerar — não forçar.

1. Isole o nó com os dedos suportando a base do pelo junto a pele (dessa forma você diminui o ‘tranco’ na pele);
2. Trabalhe pelas pontas do nó primeiro (como se fosse desfeitar um cordão), usando micro passadas do pente;
3. Se não conseguir desfazê-lo, tente “abrir”, com os dedos e com o pente de dentes largos.
4. Se não conseguir desfazer em 1–2 minutos com calma, pare e deixe para depois (ou busque ajuda profissional). No caso de gatos de pelagem longa, a ASPCA aconselha a aplicação de rotinas frequentes de escovação e menciona estratégias para tratar os nós (como principalmente trabalhar cuidadosamente e usar as ferramentas corretas para desvincular nós). Quando você está tendo que lidar com nós repetidamente, a solução costuma ser aumentar a frequência e melhorar a técnica usando cortas camadas – não cabe “brigar” com o mesmo nó durante todo dia. (aspca.org)

Estrategias a mais para diminuir as bolas de pelo (além da escova)

1) Diminuir o excesso de lambedura (overgrooming)

Se seu gato estiver se lambendo excessivamente, ele come mais pelo. Esta pode ser a razão: a Cornell diz que a lambedura exagerada pode ser sinal de problema de pele, com origem em alergias, por exemplo, e merece investigação (vet.cornell.edu).

• Aumentar enriquecimento ambiental: brincadeiras curtas e frequentes, caça ao petisco, arranhadores, prateleiras.
• Diminuir estresse (mudanças abruptas, conflitos entre pets, falta de esconderijos).
• Na presença de coceira, falhas de pelo, feridas ou lambedura compulsiva: veterinário antes de “tentar tudo” em casa.

2) Hidratação e alimentação (com bom senso)

Hidratação adequada ajuda o trânsito intestinal. Na prática, muitos tutores conseguem melhorar isto com água (potes em lugares diferentes) e aumentando a umidade da dieta (ex.: alimento úmido), respeitando as necessidades do gato e as orientações do veterinário.

3) Dietas e produtos “hairball”: use criteriosamente

Alguns gatos se beneficiam de dietas específicas e/ou produtos para bolas de pelo (ex.: lubrificantes, laxantes próprios). Contudo, a Cornell adverte contra a utilização de laxantes sem autorização/supervisão do veterinário e também alerta sobre dietas comerciais que prometem prevenir/relaxar obstruções (vet.cornell.edu)

• Para testar a ração/linha ‘hairball’: faça a troca gradual e observe as fezes, vômitos e apetite.
• Evite ‘receitas de internet’ (óleo mineral, laxantes humanos, etc.). Até mesmo produtos veterinários devem ser indicados para o seu gato (por idade, doenças, medicamentos).
• Se as bolas de pelo continuam surgindo apesar da escovação: isso é um dado clínico que pode ser útil para a consulta.

Quando a bola de pelo para de ser “normal”: sinais de alerta

As bolas de pelo normalmente são um incômodo, mas podem se tornar perigosas se formarem obstrução do trato gastrointestinal (vet.cornell.edu)

Os erros mais frequentes que aumentam a ansiedade (e pioram a experiência)

• Escovar por muito tempo: vale mais dois minutos no modo certo do que 20 minutos em brigas e estresse.
• Puxar quando o pente travar: isso faz com que o gato fique com raiva da escova e pode machucar.
• Tentar cortar a manta com a tesoura: tem grande risco de corte na pele (especialmente na barriga/axilas).
• Escovar “contra o pelo” para tirar mais: aumenta o desconforto e a eletricidade estática; prefira a técnica em camadas.
• Fazer escovação quando o gato está excitado/irritado: escolha um horário previsível e sossegado.
• Não limpar escova/pente: o pelo acumulado diminui a eficiência e pode puxar mais na próxima sessão.

Checklist rápido (para colar na geladeira)

Perguntas frequentes (FAQ)

Referências

1. ASPCA — Cat Grooming Tips (brushing e grooming geral)
2. Cornell Feline Health Center — The Danger of Hairballs (riscos, prevenção e sinais de alerta)
3. VCA Animal Hospitals — Trichobezoars (Hairballs) in Cats (definição e formação)
4. ASPCA Pet Health Insurance — Minimizing Hairballs in Cats (prevenção e quando procurar o veterinário)
5. Cornell Feline Health Center — A Hairy Dilemma (quando preocupar e estratégias de redução)