Sinais de dor em gatos: o que observar (guia informativo e prático)

Gatos costumam esconder desconforto. Aprenda a reconhecer sinais sutis (comportamento, postura, higiene, caixa de areia, expressão facial) e saiba quando é urgência e como registrar informações úteis para o veterinário.

TL;DR

• Em gatos, a dor é mais percebida por sua MUDANÇA de comportamento do que por “lamúria”: menos interação, menos brincadeiras, mais esconderijos, irritação ao toque.
• Sinais comuns incluem: parar de pular, andar “dura”, postura em encolhimento, lamber demais uma área, parar de se limpar, comer menos e evitar a caixa de areia (ou errar fora).
• Expressões faciais também ajudam: olhos semicerrados, orelhas para fora/achatadas, focinho tenso e bigodes projetados para frente podem indicar dor (mais para dor aguda).
• Para passar ao veterinário registre 3 coisas: vídeos de gato andando/pulando, mudanças de rotina (o que parou de fazer) e onde dói (toque/lambe/evitar).
• Urgente: dificuldade para respirar, incapacidade de urinar, trauma, prostração intensa, gengivas pálidas/azuladas, dor com barriga muito tensa ou vômitos repetitivos.

Por que é tão difícil perceber dor em gatos?

Os gatos podem mostrar dor e desconforto, portanto, os sinais são frequentemente sutis, manifestando-se sob a forma de mudanças de comportamento. Além do mais, parâmetros “físicos” como frequência cardíaca e respiratória podem alterar-se por causa do estresse e, isoladamente, não confirmam dor — assim, a observação do cotidiano é o melhor indicativo e é ela que se torna um aliado para o tutor.

Sinais comportamentais: o principal sinal de alerta (e o mais fácil de subestimar)

• Isolamento ou “sumir” mais do que o normal (ficar embaixo da cama/armário, evitar visitas e a família).
• Diminuir a interação: deixar de pedir carinho, não mais se esfregar, não acompanhar a casa.
• Mudança de humor: irritação, rosnados, sibilos, agressividade ao tentar pegar no colo ou tocar em algumas regiões.
• Desassossego (troca de lugar frequentemente) OU o oposto: estar imóvel por longos períodos, com aspecto “congelado”.
• Menos brincadeira/caça: ignora os brinquedos que antes gostava, perde a “vontade” de explorar.

Sinais no corpo e no movimento: postura, marcha e “saltos”

• Relutância para pular (ou começa a “descer em etapas” dos móveis, com cautela).
• Rigidez para levantar/deitar, passos curtos, mancar (ou apoiar menos uma pata).
• Dificuldade para se acomodar: levanta e deita várias vezes como se não conseguisse encontrar uma posição confortável.
• Postura corcunda/encolhida (muito frequente em dor abdominal, mas frequentemente ocorre em outras dores).
• Evitar esticar o corpo, se espreguiçar ou coçar normalmente/scratch normalmente.
• Tremores nas patas traseiras quando está parado, hesitação em andar em pisos lisos.

Um detalhe importante: a dor nem sempre “se manifesta ao toque”

Alguns gatos não podem reagir na palpação (o que acaba dando a ilusão de que nada acontece), mas isso não exclui a dor. Nesse sentido, os sinais de funcionamento – como parar de pular, mudar a marcha e ficar omisso – muitas vezes valem mais do que “dar a mão e ver se resmunga”.

Higienização e pelagem: a dor e o grooming

Apetite, a sede e a caixa de areia: indicadores que aparentam ser “comportamentais”, mas podem ser dor

• A diminuição na ingestão de alimento (ou a não ingestão de ração seca) pode ser indicativa de dor oral/dentária, desconforto abdominal ou dor geral.
• A diminuição (ou o aumento) da ingestão de água pode estar associada a doenças de base e, ainda, pode diminuir em situações em que o gato não consegue se locomover.
• O não uso da caixa de areia (especialmente se a mesma tiver uma borda alta) pode estar relacionado a dor nas articulações ou à diminuição de mobilidade.
• A eliminação inadequada (urinar/defecar fora da caixa de areia) pode ser secundária à dor ao agachar, rotacionar ou caminhar até a caixa de areia.
• Vocalização ao eliminar, o ir e vir ou a ainda “postura esquisita” para eliminar são sinais para avaliação rápida.

Expressões faciais: como fazer uso da “Escala de Careta Felina” para apoio (não para diagnóstico)

Na dor aguda (ex.: pós-procedimento, lesão recente, etc…), a expressão facial muda de forma bem característica. Uma ferramenta estudada para isso é a Feline Grimace Scale (Escala de Careta Felina), que observa cinco expressões: posição das orelhas, “fechada” ao redor dos olhos, tensão do focinho, posição dos bigodes e posição da cabeça. Isso não substitui o veterinário, mas ajuda a perceber que “tem algo errado” e a comunicar melhor o que você está observando.

1. Observe o gato e não o toque durante ~30 segundos, quando ele estiver acordado e parado (não avalie enquanto ele come, enquanto lambe ou vocaliza).
2. Observe se: olhos semicerrados/squint, orelhas “abertas para os laterais” ou deitadas, focinho um pouco mais tenso/ “esticado”, bigodes mais retos e “apontados para frente” e cabeça mais para baixo que o normal.
3. Se a maneira de se expressar do seu gato estiver visivelmente diferente do normal, considere isso um sinal de alerta: registre uma foto ou vídeo curto (sem flash) e entre em contato com o veterinário.
4. Se o gato estiver se recuperando de um procedimento cirúrgico e você perceber que ele piora aos poucos (em vez de melhorar), não fique esperando “passar”: a dor não tratada retarda a recuperação.

Dor aguda e dor crônica: como isso altera os sinais

De modo geral, a dor aguda tende a ter uma razão (por exemplo, uma queda ou um briga, cirurgia, etc.) e pode ter proteção de um local do corpo, vocalização e expressão facial mais marcantes. A dor crônica costuma ser percebida como perdas graduais 1 : o gato vai perdendo a capacidade de pular, com menos brincadeiras, trocando o lugar de dormir, mudando a forma de usar a caixa de areia, com menor tolerância ao contato. Em ambos os casos, mudanças de comportamento são uma resposta das mais importantes.

Checklist rápido (a ser usado por 24-72 horas)

• Mobilidade: deixou de pular? Evita escadas? Camina “duro”? fica mancando? escorrega e evita piso liso?
• Rotina: brinca menos? se esconde mais? mudou o lugar onde dorme? evita certas pessoas/animais?
• Contato: não quer colo? não quer ser escovado? reclama quando toca costas/quadril/barriga?
• Grooming: parou de se limpar? lambe demais uma área? surgiram falhas de pelo?
• Apetite: reduziu a quantidade? demora para comer? evita ração seca?
• Caixa de areia: dificuldade para entrar? postura diferente ao urinar/defecar? acidentes fora da caixa?
• Expressão: olhos semicerrados? as orelhas para os lados/achatadas? a cabeça baixa?

Como registrar evidências que realmente ajudam o veterinário

1. Faça 2–3 vídeos de 10–20 segundos: (1) andando em linha reta, (2) subindo em um local baixo e seguro (se ele topar), (3) usando a caixa de areia (se for o caso).
2. Registre datas e horários: quando começou, se houve período de piora (manhã/noite), e se existe algum evento que possa ter ativado o quadro (mudança de casa, visita, queda, briga).
3. Liste as “perdas”: atividades que seu gato fazia há 1–3 meses e deixou de fazer agora (ex.: saltar na janela, correr atrás de brinquedo).
4. Marque na pele (em um desenho) onde ele evita toque ou onde ele lambe demais.
5. Transmita a informação sem grandes interpretações: ao invés de “ele está com artrose”, melhor “ele não sobe mais no sofá e não consegue agachar na caixa”.

Quando é urgência (não espere “para ver se melhora”)

• Dificuldade para respirar, respiração muito rápida em repouso, gengivas azuladas/acinzentadas.
• Suspeita de obstrução urinária: tenta urinar e não sai nada, chora no caixote, lambe excessivamente a região, com prostração.
• Trauma (queda, atropelamento, mordida do cão/briga intensa), mesmo que pareça “ok” no início.
• Prostração importante, desmaio, incapacidade de ficar em pé, dor intensa ao menor movimento.
• Vômitos repetidos, barriga bem dolorida e dura, ou recusa total de água/comida por muitas horas (especialmente se associada com apatia).

O que NÃO fazer (erros típicos que agravam o quadro)

• Não dê remédios humanos (analgésicos/anti-inflamatórios) por conta própria. Alguns são extremamente tóxicos para gatos e podem causar lesões graves.
• Não force o gato pular, brincar, “testar” a dor, ou experimentar ficar em posições desconfortáveis para filmar.
• Não puna por “xixi fora” ou por irritação: se é dor, a punição apenas aumenta o estresse e pode piorar o comportamento.
• Não tente “apalpar forte” para encontrar onde dói; isto poderá provocar agressão defensiva e um estresse ainda maior.

O que fazer para ajudar seu gato até a consulta (sem usar medicamentos)

1. Facilite o acesso: água, comida e caixa de areia em um só ambiente (sem escadas).
2. Adapte a caixa: borda mais baixa e mais caixas pela casa (especialmente para gatos com mobilidade reduzida).
3. Reduza escorregões: tapetes antiderrapantes em trajetos que ele usa.
4. Proporcione conforto: cama macia e aquecida (se o gato ficar a vontade), em local silencioso.
5. Rotina previsível: menos barulho, menos manipulação e visitas e deixe o gato decidir onde ficar.
6. Transporte sem estresse: forre a caixa de transporte com manta e use feromônio (se já estiver acostumado), evitando também as “caçadas” antes de sair.

Perguntas comuns (FAQ)

Referências

1. Merck Veterinary Manual — Recognizing and Assessing Pain in Animals (Special Pet Topics)
2. Merck Veterinary Manual — Recognition and Assessment of Pain in Animals (Therapeutics)
3. AAHA — Pain Management for Pets (resumo e sinais comuns)
4. AAHA — Senior Care Guidelines (Pain Management) e uso de vídeos no acompanhamento
5. VCA Animal Hospitals — How do I know if my cat is in pain?
6. VCA Animal Hospitals — Behavior changes and pain in aging cats
7. Feline Grimace Scale — About / como pontuar e interpretar
8. AVSAB — The Feline Grimace Scale helps you know if your cat is in pain
9. ASPCA — Riscos de medicamentos de venda livre (ibuprofeno/naproxeno/paracetamol)
10. Merck Veterinary Manual — Toxicoses from Human Analgesics in Animals
11. Pet Poison Helpline — Acetaminophen (paracetamol) toxicity to pets